Título: El cumpleaños secreto
Autor: Kate Morton
Nº de páginas: 560
Año de publicación: 2013
Editorial: Suma de letras
ISBN: 9788483654804
Sinopsis de la editorial: El cumpleaños secreto, de Kate Morton, que ha escrito otras obras de éxito como La casa de Riverton o El jardín olvidado, es una novela de narrativa extranjera
que combina de forma magistral los elementos que hacen de la autora una
voz de referencia en todo el mundo, mezclando talento, creatividad y
esfuerzo. Alternando los años treinta, los cincuenta y el presente, El cumpleaños secreto es un relato fascinante de misterios y secretos, teatro y farsa, de un asesinato y de un amor imperecedero. 1959: En un caluroso día de verano, mientras su familia se va de
picnic al arroyo de su granja en Suffolk, la adolescente Laurel se
esconde en la casa del árbol de su infancia, fantaseando con un muchacho
llamado Billy, una huida a Londres
y un futuro grandioso que aguarda con impaciencia. Sin embargo, antes
de que esa tarde idílica toque a su fin, Laurel presenciará un crimen
aterrador que lo cambiará todo. 2011: Siendo ya una actriz célebre, Laurel se ve abrumada por las
sombras de su pasado. Acechada por los recuerdos y el misterio de lo que
vio ese día, vuelve al hogar familiar y comienza a desenmarañar cada
rincón de su memoria en busca de aquella historia. Una historia de tres
desconocidos procedentes de mundos muy diferentes —Dorothy, Vivien y
Jimmy— que coinciden en el Londres de los años de la Segunda Guerra
Mundial y cuyas vidas quedarán unidas de forma funesta e inexorable.
Kate Morton con sólo 4 novelas a sus
espaldas, ya es una imprescindible en nuestras lecturas. Tengo el
honor de haberlas leído en riguroso orden de aparición y, aunque la
primera, La casa de Riverton se me hizo un poco cuesta arriba, el
final me sorprendió tanto que decidí repetir con El jardín
olvidado. Tenía un poco de miedo con él, pero su lectura fue más
sencilla. Con Las horas distantes ya me convertí en una fan
incondicional de la australiana, pero aún así, no tenía ningún
libro favorito de ella. Me gustaban los 3, cada uno por un motivo,
pero decidirme por uno era difícil. Una vez acabado, ya os digo que
éste es mi favorito.
En cuanto salió El cumpleaños
secreto, lo quise leer. Eso sí, no paré hasta conseguir el libro
impreso, ya que este tipo de libros me gusta más leerlo en papel. No
me digáis por qué, pero es así. Al final me tocó en el sorteo del
blog De todo un poco y lo alterné con el kindle también (lo uso en
el bus y mientras me estoy secando el pelo, ya que es más cómodo
que el libro de papel en estos casos).
Había leído muy buenas críticas de
él, por lo que tenía el listón muy alto. También es malo tener
unas expectativas muy altas, pero como os decía al principio, no
sólo no me ha decepcionado sino que me ha encantado este libro. Cada
vez que empiezo una novela de Kate Morton es como abrir una caja de
sorpresas. Esta vez tenía miedo a que fuera una caja vacía o
parecida a la anterior. Había oído decir que tenía un final
sorprendente y que a estas alturas un final me dejé con la boca
abierta, es una tarea complicada. Con La casa de Riverton lo
consiguió y con El cumpleaños secreto.... ya os lo diré más
adelante.
KATE MORTON, LA AUTORA:
A estas alturas no necesita ni
presentación: escritora australiana, nacida en 1976, afirma que su
literatura bebe de fuentes góticas con escritores como Brontë,
Dickens o Daphne du Maurier. Aunque sus novelas están alejadas de
los típicos best-sellers se han vendido como si lo fueran. De los
otros 3 títulos tengo la reseña hecha, si pincháis en los títulos
las podéis leer:
SINOPSIS:
La historia comienza en 1959 con la
joven Laurel que se encuentra en un cumpleaños familiar. Sólo tiene
16 años y como otras chicas de su edad, sueña con un chico que le
gusta y con ser actriz en un futuro. Para ello, tiene preparado ir a
Londres en cuanto tenga 18 años. Todo es tranquilidad y felicidad
para su familia, pero mientras Laurel está en la casa del árbol,
ésta ve como su madre mata a un hombre que parece ser que la conoce.
En el año 2011, Laurel ya es una
actriz consagrada y su madre se encuentra en los últimos momentos de
su vida. Por este motivo, decide indagar en el pasado de ésta (del
que poco o nada sabe) y así, también saber quién era en realidad
el hombre al que su madre asesinó aquella plácida tarde de hace
muchos años. Así es como se adentrará en la vida de Dorothy,
Vivien y Jimmy, 3 personas cuyos destinos se unen en Londres durante
la Segunda Guerra Mundial. 3 personas que tendrán un destino muy
diferente del que pensaban que iban a tener en un principio.
Poco a poco, Laurel irá descubriendo
quién fue en realidad su madre y qué le hizo matar a ese hombre
aquella tarde muchos años después.
IMPRESIONES:
Que un escritor siga el mismo esquema
para sus novelas, puede convertirse en un arma de doble filo. Por un
lado puede resultar una apuesta segura, ya que si esa fórmula tiene
éxito, para qué probar con otras. Pero por otro lado, el escritor
puede caer en la repetición y siempre contar la misma historia. Pero
Kate Morton, no cuenta nunca la misma historia, a pesar de contar
siempre con los mismos ingredientes. Se puede decir que sus 4 novelas
son 4 platos diferentes y no tienen nada que ver uno con el otro (lo
que se dice popularmente “cada uno es de su padre y de su madre”).
Como en las otras 3 novelas anteriores,
El cumpleaños secreto es una novela netamente femenina. El libro se
divide en 4 partes diferentes y cada una de ellas lleva el nombre de
las 3 mujeres protagonistas: Laurel, Dorothy (que en la cuarta parte
saldrá con el nombre de Dolly) y Vivien. Laurel es la que se encarga
de descubrir el pasado de su madre, Dorothy y aclarar qué le llevó
a matar a ese hombre hace años. Laurel es una actriz conocida pero
tampoco sabemos mucho sobre su vida personal. En este sentido, Laurel
actúa, sobre todo, como hilo conductor de la historia. Dorothy es
una mujer que lo ha perdido todo en la Segunda Guerra Mundial y que
pretende casarse con su novio, Jimmy. Es un personaje espinoso y
decisivo en el devenir de las vidas de Jimmy y Vivien. Por último,
la tercera mujer es Vivien. Tiene un pasado incierto y su vida no ha
sido nada fácil. Sin duda, es el personaje que más me ha gustado de
todos. En principio, puede resultar misterioso y oscuro, pero poco a
poco vamos conociendo los entresijos de su vida. Es un personaje
perfectamente trabajado y que dará varios giros inesperados a lo
largo de la novela (algunos de ellos, de esos que te hacen que te
quedes con la boca abierta).
También hay algún hombre en la
historia, pero como siempre ocurre en las novelas de Kate Morton, sus
papeles son mucho más secundarios. El que más me gustó fue Jimmy,
el novio de Dorothy, un chico quizás con poca personalidad, pero de
esos que te caen bien por su forma de ser.
Como ya podéis comprobar (si no
leísteis la novela todavía) la trama de la historia es la de
desenterrar secretos familiares del pasado; algo que se repite
también en las anteriores novelas de esta escritora (y que tan de
moda están hoy en día en la actual literatura). Esta vez, está
relacionado con un extraño asesinato que ocurrió una apacible tarde
de verano. Una familia convencional que se encuentra celebrando un
cumpleaños familiar y que sólo Laurel es testigo de él. Ella
empieza a tirar de la manga cuando su madre se está muriendo y de
este modo conoce el pasado de su madre, Dorothy. Durante la Segunda
Guerra Mundial sueña con que cuando ésta acabe, pueda contraer
matrimonio con su novio Jimmy. También aparece una tal Vivien,
casada con un famoso escritor. Dorothy, Jimmy y Vivien son tres
personajes con unas vidas que se entrelazarán inevitablemente, dando
lugar a giros inesperados donde nada es como en un principio nadie
piensa.
Otro rasgo característico en Kate
Morton es la presencia de casas, que son protagonistas de la
historia. En este caso, la casa no tiene tanto peso como en las
anteriores, pero es cierto que una casa es protagonista del extraño
suceso que hace que nada sea igual en la vida de Laurel.
La novela va alternando presente y
pasado, algo que a mucha gente le puede echar para atrás. A mí esta
forma de narrar me gusta y tengo que decir que en este caso la
alternancia es perfecta y siempre que acaba una parte, la escritora
nos deja con la miel en los labios y estamos deseando de volver a
retomar esa parte para ver cómo sigue. Sin duda, se trata de una
novela de intriga con todas de la ley de esas que una vez la cojes no
la puedes soltar. La historia está perfectamente trazada y no deja
ningún cabo suelto. Considero a Kate Morton como una arquitecta de
la literatura y con todas las piezas sobre el tablero construye una
historia. En este caso con todas las piezas encajadas, al final la
estructura no es cómo en principio podíamos pensar qué iba a ser.
Y sí, el final ha sido para mí lo mejor de la historia. Que yo
recuerde desde que leí Los hombres que no amaban a las mujeres, no
me había sorprendido tanto un final. En aquella ocasión, recuerdo
que estaba en un tren y cuando (presencia de spoiler, por si alguien
todavía no leyó el libro) vi que Harriet estaba viva salté del
asiento y todo. En este caso, flipé de igual manera. El final de La
casa de Riverton me pareció de lo mejor y pensaba que nada ya me iba
a sorprender. Y vaya si me sorprendió.
CONCLUSION:
Que un final me deje con la boca
abierta hace que considere que una novela es excepcional. En este
caso, además, me parece que es una novela redonda con todas las
fichas en su sitio pero con un resultado imprevisible. El ritmo de la
historia es algo lento, pero más bien es una lentitud moderada. Ya
sabéis, que Kate Morton no hace “page-turners” precisamente y
son novelas para saborear y recrearte con ellas. Por todos estos
motivos, le voy a dar la máxima puntuación. En mis calificaciones
lo máximo es imprescindible, por lo que no suelo dar esta puntuación
así como así. Pero esta vez, sí. Considero El cumpleaños secreto
como imprescindible en la literatura contemporánea. No os lo
perdáis.
