Reseña de La gardenia blanca de Shanghai-Belinda Alexandra

• Título: La gardenia blanca de Shanghai
• Autor: Belinda Alexandra
• Editorial: Martínez Roca
• Nº de Páginas: 608
• Año de publicación: 2010
• ISBN: 978-84-270-3633-8

Tras varías lecturas infructuosas, decidí leer un libro ambientado en un país asiático que no fuera Japón para acabar el reto de los continentes. Y como de esta escritora ya había leído Secreto de hermanas, me decidí por este. Ya os digo que el libro me ha gustado muchísimo, si cabe más que el de Secreto de hermanas. Lo malo fue que tardé en acabarlo más de 15 días, algo que no me gusta nada, ya que se me hace eterno y parece que me quita de leer más libros. Pero, quitando el tiempo que me llevó, la lectura me ha hecho disfrutar y me ha parecido una historia de esas que no se olvidan fácilmente. 

BELINDA ALEXANDRA, LA AUTORA:                                                                   

Escritora australiana de ascendencia rusa, sus 3 novelas están protagonizadas por mujeres y ambientadas en culturas lejanas y exóticas. Solamente me queda por leer La lavanda silvestre que iluminó Paris, tras leer Secreto de hermanas y este de La gardenia de Shanghai.

 

ARGUMENTO:                                                                                                      

Anya es una jovencita de 13 años que vive en la ciudad china de Harbin con sus padres, ambos de ascendencia rusa. Su vida es la de cualquier hija única de esa edad con unos padres que la adoran hasta que al acabar la Segunda Guerra Mundial su padre fallece en un desgraciado accidente y a su madre se la llevan a Siberia. Anya se queda sola y tiene que luchar por sobrevivir. Primero emigra a Shanghai donde se codea con lo mejor de la sociedad de esa ciudad y también conocerá el amor y el engaño. El siguiente destino será la isla Filipina de Tubabao, un lugar clave en su vida, ya que coincidirá con otros emigrantes rusos que la ayudarán a establecerse en el que será su país de adopción: Australia. 

Su vida no será fácil ni un camino de rosas y además todo el tiempo tendrá un cometido: buscar a su madre, a la que dejó de ver con sólo 13 años. No sabe si está viva o muerta ni a dónde iría a parar (si al final acabó en la fría Siberia o no) y tampoco su búsqueda será fácil al estar las fuerzas soviéticas de por medio, que convierten el este de Europa en un auténtico telón de acero difícil de derribar.

OPINION PERSONAL:                                                                                           

Cuando lees un segundo libro de un mismo escritor, irremediablemente buscas paralelismos entre ambos libros. En este caso, encontramos a una mujer protagonista como ocurría en Secreto de hermanas y también el hecho de que tuvieran que emigrar desde un país del este a la lejana Australia. Se nota que a la escritora le gustan las historias de viajes y las ambientaciones en lugares no muy comunes en la literatura. 

Como  os dije al principio, este libro me gustó más que Secreto de hermanas. Me ha parecido una historia mucho más disfrutable y con una intriga que el otro no tenía (por mucho que en su título llevase la palabra secreto). Y como ya supondréis, el secreto gira en torno a la madre de Anya, un personaje que casi no aparece, pero que te mantiene en vilo acerca de cuál sería su destino. 

La trama está bien desarrollada, sin altibajos en la narración, si bien la historia coge más interés a partir de la segunda parte. Puede resultar en parte algo previsible, pero la autora da vueltas insospechadas en torno a algunos puntos, que hacen que la narración venga cargada de alguna sorpresa que otra. 

El desenlace está perfectamente desarrollado y el final me gustó, sobre todo porque la historia puede dar lugar a una segunda parte. Si bien, como esto no ocurrió, es la típica historia donde el lector puede imaginar lo que podría ocurrir si hubiera más páginas. 

 

En cuanto a los personajes, Anya es la absoluta protagonista y la narradora de la historia, lo que contribuye a que empatices más con ella. Los personajes secundarios están bien trazados y no queda ningún cabo suelto respecto a sus desenlaces.

Al ser un libro ambientado en varios países y continentes, se convierte en una historia de viajes que nos da a conocer lugares tan diversos como Shanghai o las islas filipinas. Sin embargo, lo que más me gustó es el Moscú de la Unión Soviética, sobre todo porque nos cuentan cómo se vivía en la Europa comunista después de lo que se denominó la Guerra Fría. Era un ambiente hostil donde todo el que procedía de Occidente era sospechoso de espionaje como mínimo. 

CONCLUSION:                                                                                                   

Considero que este libro merece la pena de ser leído, al ser una historia bonita y con mucha sensibilidad. Eso sí, me parece raro que esté metida dentro de la novela histórica, como ocurre con las otras 2 novelas de la escritora. Para mí gusto, sus novelas encajan mejor dentro de la novela contemporánea sin más, ya que entiendo por novela histórica, aquella novela donde se mezcla hechos reales con ficción, algo que no ocurre con estas historias. Tampoco la metería en novela romántica, ya que ese género parece que engloba otro tipo de historias menos trabajadas, aunque quizá esta novela esté más cerca de ese género que del histórico. Habría que hacer una pregunta de esas sin respuesta muy propias de la revista Fotogramas: ¿Por qué siempre las novelas de Belinda Alexandra son clasificadas como novelas históricas y no fue así con “El tiempo entre costuras”?

Por lo demás creo que esta lectura es muy recomendable, tenedla en cuenta.  

 

Lectura facilitada por la Biblioteca Municipal de El Llano de Gijón.

 

 

 

 

Reseña de Secretos de Hermanas-Belinda Alexandra

• Título: Secreto de Hermanas 
• Autor: Belinda Alexandra
• Año de Publicación: 2012
• Nº de Páginas: 512
• Editorial: Martínez Roca
• ISBN: 9788427029873

SINOPSIS DE LA EDITORIAL: Los lazos entre hermanas son tan fuertes que lo que les sucede puede correr el riesgo de repetirse generación tras generación.¿Qué hacer si lo que les pasa a tus hijas te recuerda a tu propia historia y a la de tu hermana?¿Y si esa historia está rodeada de misterio, muerte y un amor imposible?Adéla y Klára tendrán que enfrentarse a su pasado para poder sobrevivir. En esta novela ambientada en Praga y Australia tras la Primera Guerra Mundial, Belinda Alexandra nos cautiva no solo con una perfecta ambientación histórica sino con la emoción y el misterio que nace de una de las ataduras más fuertes del ser humano: los lazos de sangre…

Esta es la segunda lectura conjunta a la que me apunto en lo que va de año. Sinceramente, son las primeras a las que me apunto en mi vida, ya que sólo llevo un año con este blog en lo que se refiere a su faceta literaria. Parece que este tipo de lecturas está de moda y como todo, tiene sus pros y sus contras. Lo positivo, sin duda, es la obligación a leer que te proponen con estas iniciativas (así, no nos dormimos en los laureles con los libros, ya que en los tiempos que corren, cuesta ponerse a leer). Lo malo es la repetición continua de reseñas con estos libros, que hace que todos los blogs sean iguales. El libro se dará dado a conocer, no digo que no, pero llega en un momento que el campo ya está demasiado saturado en ese sentido. 

 

A esta me apunté casi de casualidad, impulsada por el blog Libros que voy leyendo. Lo reservé en una biblioteca de mi ciudad y enseguida lo tuve en casa. Se me junto con En el país de la nube blanca, libro que está arrasando en las bitácoras, pero que tuve que abandonar a las pocas páginas. Me parecía que estaba muy mal escrito y que era muy lento. Y, encima, con el compromiso de este libro, hizo que me decantara por él. No me arrepiento, y aunque al principio no me gustaba en exceso, enseguida me metí en él. No le pongo un 10, pero tengo que admitir que me ha gustado en conjunto. Esta va a ser la última reseña y por lo que veo no voy a aportar nada nuevo una vez leídas las primeras opiniones. Después de todo, no somos tan diferentes y,  aunque sobre gustos colores, parece que todos coincidimos más o menos en lo mismo respecto al libro. Aún así, trataré de aportar mi granito de arena. 

BELINDA ALEXANDRA, LA AUTORA:

Escritora australiana, país que últimamente está dando a muchas autoras, Secreto de hermanas es su tercera novela tras La lavanda silvestre que iluminó Paris y La gardenia blanca de Shangai. Parece que todas sus obras giran en torno a mujeres y se basan en diferentes países y en épocas pasadas. Me gustaría leer más de ella, pero con tanta lectura pendiente, no sé si le podré hacer un hueco.

ARGUMENTO:

Ádela y Klára son 2 hermanas que viven en la Praga de los años 20. Ambas son lo que se dice chicas bien: viven en una lujosa mansión rodeadas de lujo y de criados. Su madre enviudó tras la Primera Guerra Mundial y para no dejar el vacío de la figura paterna a sus hijas, contrae matrimonio con Milos; un hombre frío y calculador, que claramente se casa por ella movido más por el interés económico que por otra cosa. Un día la madre de Ádela y Klára muere en extrañas circunstancias y viendo cómo está el testamento y que éste le puede perjudicar a Milos, las hermanas temen por su vida.

Por este motivo, Ádela y Klára deciden poner rumbo al quinto continente: Australia donde vive su tío, un solterón aventurero que se acaba de casar con una mujer India y que ha empezado su vida en el lejano continente. Ahí desarrollarán sus facetas artísticas que ya practicaban en su tierra natal: mientras Klára es una excelente pianista, Ádela se decanta por la fotografía, lo que le llevará a ser una reconocida directora de cine.

Y por supuesto, en Australia conocerán el amor que en el caso de Ádela será muy complicado, con un amor imposible que marcará su vida. 

OPINION PERSONAL:

Si tengo que opinar de este libro, lo primero que diré es lo siguiente: este libro tiene una trampa. Y la trampa está relacionada con su título, que para mi gusto se debe a un fallo en la  traducción. En inglés se titula Silver Wattle, que parece ser que sería algo así como “barba de plata”. Reconozco que no es un título muy apto en castellano, pero el hecho de poner Secreto de hermanas, a uno le puede llevar a la confusión. Secreto implica intriga y misterio; palabra que se utiliza en infinidad de novelas, pero que aquí sobra descaradamente. No he visto la intriga por ningún lado y los supuestos secretos, creo que flojean. Para mí esta novela es la historia de dos hermanas que se quieren y protegen y que tienen que luchar por salvar sus vidas de su padrastro. Y, bueno, la historia de la madre y su hermana Emily no cuela. Es una trama floja y sin interés que a mí, por lo menos, me daba igual y no vi ningún secreto del pasado por ninguna parte.

Como os decía la historia no me gustaba al principio. Quizá se debía a que no me encontraba demasiado bien de salud (por la maldita alergia) y venía de dejar las páginas soporíferas de En el país de la nube blanca, que casualmente también es una historia de mujeres con Australia de telón de fondo (aunque, en En el país de la nube blanca, el país es Nueva Zelanda). De todas formas, enseguida le cogí el tranquillo y me enganchó.

La historia comienza en Praga, donde se desarrollan los hechos que llevan a las protagonistas a dejarlo todo por Australia. Quizá está parte esté demasiado acelerada dando la sensación que ocurre todo tan rápido que no te da ni tiempo para asimilarlo.

También el viaje a Australia (supongo que tardarían meses) no está casi explicado, pero esto lo achaco a que la escritora no quiso estenderse en esta parte y prefirió ir al grano y empezar con la nueva vida en lejano continente. 

 

Ambos lugares están perfectamente descritos, pero lógicamente es en Australia donde la escritora más se detiene es las descripciones. De Praga conoceremos su deliciosa repostería y su gran vida cultural, pero del que llamaban quinto continente (que para mi gusto lo tenían que llamar Oceanía, ya que Australia es más bien un país) las descripciones serán mucho más detalladas tanto en su naturaleza como en uno de los pilares de su cultura: el cine. Tengo que reconocer que no soy cinéfila en absoluto, pero me gustó mucho conocer cómo se desarrollaba el séptimo arte en la Australia de los años 20 (algo que desconocía totalmente, ya que de esa época todo lo que conozco es más bien de Europa y América, ignorando tal si quiera que hubiera algo de vida en ese continente tan alejado del resto del mundo). Me encantaron esos cines donde la gente iba a ver películas sin sonido y cómo las salas que se lo podían permitir contrataban pianistas que ponían la música que se adecuaba a la trama de la película. Quizá se deba a que los cines dan un toque entrañable a las historias, algo que ocurre con películas como Cinema Paradiso o tantas otras ambientadas en guerras, donde el cine muchas veces tiene un papel protagonista. Que yo recuerde, salvo un libro no muy conocido de la escritora de Tomates verdes fritos, no leí nada con un cine como telón de fondo.

En cuanto a la forma de escribir de la autora, para mi gusto es lo mejor del libro. Me ha parecido un acierto que fuera narrado en primera persona, lo que ha hecho que me haya sentido más identificada con la historia si cabe. Aunque, lo cierto, que tampoco ha sido una historia con la que me haya identificado en exceso. Ni si quiera con el punto fuerte de la trama (la supuesta persecución de Milos hasta la otra parte del mundo) me ha hecho sentir y vibrar. En ese sentido, creo que la historia se convierte en una sucesión de páginas donde no fui más que una mera lectora motivada más por el hecho de acabar el libro que de qué va a pasar aquí. De todas formas, como decía, está todo escrito de una manera entretenida, fina y con una prosa cuidada. Se nota que es una escritora documentada con conocimientos tanto de música como de cine o de zoología. En lo referente a la música, al haberme quedado con la pena de no seguir con los cursos de solfeo, me encantaba leer todo lo relacionado con ese tema. Me encantan las partituras y todos los secretos del lenguaje musical.

 

Respecto a los personajes, los que más me gustaron son las hermanas protagonistas: Adela y Klára. Esta última va cogiendo más protagonismo a media que trascurre la historia y no se queda en ser sólo la hermana pequeña de Adela. Los secundarios, son bastante abundantes, pero tengo que reconocer que algunos de ellos están algo desdibujados y muchas veces casi no sabía ni quiénes eran (reconozco que me lío bastante con nombres propios que no sean españoles). Pero si hay un personaje que destaque por encima de todos es un animal: un possum, un marsupial australiano totalmente desconocido por estos lares. Es difícil que un animal logré hacerse un hueco en un libro, ya que al no poseer dialogo y no tener imágenes como en el cine, se vuelve complicado que un personaje no humano sea imprescindible en la historia. Y, por supuesto, no tenía ni idea de la existencia de semejante animalito de la familia de los canguros, esos animales tan peculiares que tienen una bolsa para meterse a la cría en ella. Y mirad, que yo no soy nada de animales (pero nada de nada, lo siento) y este possum, que en realidad era hembra y se llamaba Ángeles, hizo que me enterneciera y hasta logré empatizar con él.

Un pero que le saco al libro son algunas tramas de la historia. Para mi gusto sobran partes como la relacionada con la enfermedad de Klára o con la mordedura de serpiente de uno de los amigos que hacen en Australia. Me dio la sensación que o una de dos: o eran pegotes del libro para que tuviera más páginas o que la escritora no supo desarrollarlas como merecían. Por no hablar del supuesto secreto de la familia. Como ya os decía al principio, no está ni bien planteado ni bien desarrollado. Tampoco está logrado el final, demasiado previsible y sin emoción.

Otra parte que sobra bajo mi punto de vista es el rodaje de la película con la naturaleza australiana de fondo. Daba la sensación que era un añadido de la autora para daros a conocer su tierra. 

 

CONCLUSIÓN:

Aunque se trata de una historia sin intriga y demasiado previsible, es una historia bien narrada donde prima la forma sobre el fondo. Con historias que sobran y que algunas de ellas ocurren demasiado deprisa (incluso tienes que sacar conclusiones e intuir) el libro, a pesar de todo, engancha, aunque sea sólo por su delicada prosa. Bien documentado y con unos escenarios que van de la riqueza y la cultura a lo salvaje y con personajes de lo más variopinto (incluso animales exóticos) hace que sea un libro que merece la pena leer, teniendo en cuenta que tampoco va a ser la lectura de nuestras vidas. Al menos de la mía, no lo va a ser.

P.D.: Ayer vi en la Casa del Libro este libro en la sección de novela histórica. Me parece excesivo y fuera de lugar. Yo lo metería en novela contemporánea sin más.

Lectura facilitada por la Biblioteca Pública del Polígono de Pumarín.